Самолет Ил-62М ВВС России совершал рейс в КНДР после визита в страну министра обороны Сергея Шойгу. Официально ни Москва, ни Пхеньян не сообщали о перелете и его целях. Южнокорейское издание NK News, на которое ссылается Bloomberg, полагает, что визит мог быть связан с соглашениями между Россией и КНДР о поставках оружия.
Российский борт отправился 31 июля из Москвы в Пхеньян и вернулся 2 августа. Согласно спутниковым данным, он находился в аэропорту Пхеньяна около 36 часов. Этот полет стал первым для подобного российского военного VIP-самолета в КНДР с середины 2019 года, когда заместитель министра обороны России Александр Фомин посетил Пхеньян. В начале 2020 года КНДР закрыла свои границы из-за пандемии.
КНДР пытается восстановить экономику, главным образом, путем возобновления торговли с Китаем и обхода международных санкций. В июне ООН заявила, что Россия недавно возобновила поставки нефти в КНДР впервые с 2020 года. Неясно, что именно отправляет КНДР взамен, но американские чиновники и независимые аналитики предполагают, что речь может идти о боеприпасах, которые КНДР хранила на случай обострения отношений с Южной Кореей.
Сразу после возвращения Шойгу в Москву США выразили свою обеспокоенность тем, что Россия пытается пополнить запасы боеприпасов, потраченных в ходе войны в Украине. «Это подчеркивает сложное положение, в котором находится Россия, когда речь идет о пополнении боеприпасов», — заявил пресс-секретарь Пентагона Пэт Райдер на брифинге 1 августа.
Самыми очевидными товарами, которые есть у Пхеньяна и нужны Москве, являются артиллерийские снаряды и ракеты, которые Москва может использовать в технике советского времени, привлекаемой к службе в Украине. Ким Чен Ын также показал Шойгу новые беспилотные летательные аппараты, но они вряд ли попадут на поле боя в Украине в ближайшее время: их разработка находится на начальном этапе и КНДР не имеет производственных мощностей для их массового производства, считают опрошенные Bloomberg эксперты.
