Произошедший 1 августа обмен 26 заключенными готовился более года, но по его итоговым, гораздо более масштабным, чем обсуждалось ранее, параметрам удалось договориться за месяц. Встреча 25 июня между представителями ЦРУ и ФСБ в столице ближневосточного государства оказалась решающей и дала возможность каждой из сторон получить то, что она хочет, пишет The New York Times (NYT) со ссылкой на американских и западных официальных лиц и других людей, знакомых с подготовкой обмена.
Идея группового обмена
Наладить контакт с администрацией Дональда Трампа по вопросам обмена заключенными не удавалось, а когда к власти пришел Джо Байден, Владимир Путин при встрече с ним в Женеве в 2021 г. предложил установить канал для обсуждения таких возможностей, рассказала The Wall Street Journal. В результате было проведено два обмена, в том числе баскетболистки Бриттни Грайнер на торговца оружием Виктора Бута. Однако договориться об освобождении бывшего морского пехотинца Пола Уилана, осужденного в России в 2018 г., не удалось: в Москве были согласны менять только одного на одного. Между тем у США в заключении не осталось крупных фигур, которые могли бы заинтересовать российское руководство.
Об аресте Путину по видеосвязи доложил руководитель Службы контрразведки ФСБ Владислав Меньщиков. Несколькими днями ранее он проинформировал президента о планах задержать журналиста по обвинению в шпионаже. Служба контрразведки отправляет Путину информацию о том, какие именно материалы готовят работающие в России иностранные журналисты, и составляет записки с грифом «Лично, секретно», где критические статьи описываются как «антироссийские действия», организованные Вашингтоном.
Ключевая фигура
Американцам быстро стало понятно: Гершковича арестовали, чтобы заполучить Виктора Красикова, который в 2021 г. был приговорен в Германии к пожизненному заключению за убийство бывшего чеченского и грузинского командира. Для Путина осужденный убийца, который держал язык за зубами на протяжении всего процесса, стал «символом» верного солдата, выполняющего долг перед российским государством, рассказал близкий к Кремлю человек, участвовавший в некоторых переговорах по обмену пленными. Освободить его значило «показать всем ребятам, что их не бросят».
Красиков – не просто агент, выполняющий задания российских властей, он лично близок Путину, который считает его своим другом, рассказал американским дипломатам Христо Грозев, расследователь Bellingcat. За две недели до ареста Гершковича директор ФСБ Александр Бортников сказал директору ЦРУ Уильяму Бернсу, что Путин по-прежнему готов отдать Уилана только за Красикова. Сам журналист несколько дней спустя написал коллеге: «Они тупо продолжают просить его [т. е. Красикова]. Ясно, что немцы на это не пойдут».
Берлин действительно ранее не хотел выдавать Красикова, когда США просили его для обмена на Уилана. Но Путин, служивший резидентом КГБ в ГДР, когда Западная Германия сильно зависела от США, считал, что и теперь немцы сделают все, что им скажут американцы.
Однако в Берлине холодно отреагировали на новое предложение США, сделанное в апреле 2023 г., рассмотреть список лиц, в освобождении которых могла бы быть заинтересована Германия. В него включили Алексея Навального, которого раньше в Германии спасли от смерти после того, как агенты Путина отравили его новичком. В Берлине посчитали, что это побудит диктаторские режимы чаще брать граждан западных стран в заложники.
Однако в Москве отвергли и это предложение.
Навальный в обмен на Красикова
В ноябре 2023 г. Роджер Карстенс, спецпосланник Госдепартамента по освобождению заложников, был в Тель-Авиве и узнал, что там же находится Роман Абрамович. На встрече Карстенс поинтересовался, согласится ли Путин на обмен, в который вместе с Красиковым будет включен Навальный. Абрамович ответил, что он так не думает, но через неделю перезвонил и сказал, что, к его удивлению, Путин открыт для такой сделки.
В январе канцлер Германии Олаф Шольц неохотно согласился выдать Красикова в обмен на Навального, а 9 февраля во время визита в Вашингтон сказал Байдену: «Для вас я постараюсь это сделать».
Но сделать Москве официальное предложение американцы не успели – 16 февраля российский оппозиционер неожиданно умер в колонии «Полярный волк». «Да, это тот самый обмен, в рамках которого, как мы надеялись, в феврале этого года, должен был выйти на свободу Алексей Навальный, – написал вчера ближайший соратник политика и бывший начальник его штабов Леонид Волков. – Но Путин решил „перевернуть доску“, решил, что Навального не отдаст ни за что. И убил его буквально за пару дней до того, как обмен мог состояться».
Переговоры шли в такой тайне, что обсуждение велось исключительно с помощью документов, которые доставлялись спецкурьерами, – никакого общения по электронным каналам связи.
К маю Федеральная разведывательная служба Германии начала с Россией свои переговоры: в обмен на Красикова Берлин потребовал отпустить как можно больше политических заключенных и находящихся под арестом немцев.
Итоговая договоренность
Шольц одобрил сделку 7 июня, и 25 июня сотрудники ЦРУ сделали итоговое предложение россиянам. Обмен, в целом, произошел в соответствии с его параметрами, говорят американские чиновники: Россия освободила 16 человек, Запад вернул 10 (включая двух детей Дульцевых).
Чтобы завершить обмен, обеим сторонам пришлось договариваться с союзниками. Байден 21 июля, за час до своего объявления о выходе из президентской кампании в США, позвонил премьер-министру Словении. 31 июля суд приговорил Дульцевых к году и семи месяцам лишения свободы (немного за шпионаж, но именно столько, сколько они провели в заключении) и постановил их депортировать.
Россия же в ходе обмена передала немца Рико Кригера, которого в Беларуси приговорили к смертной казни по обвинению в терроризме, наемничестве и др. А три дня назад Александр Лукашенко его помиловал.
Своеобразным указанием на готовящуюся операцию стало стремительное вынесение приговоров американским журналистам. Гершковича приговорили к 16 годам тюрьмы 19 июля, всего после трех судебных заседаний. Так же неожиданно быстро в этот же день была осуждена имеющая российское и американское гражданство Алсу Курманашева, журналистка татаро-башкирской службы Радио «Свобода». Ранее представители российских властей заявляли, что обмен Гершковича возможен только после его осуждения.
В начале июля директора ЦРУ и ФСБ Бернс и Бортников обсудили процедуру обмена. Через несколько дней представители обеих спецслужб встретились в Турции, куда 1 августа семью самолетами из разных стран и доставили заключенных для обмена.
