Вторжение Вооруженных сил Украины (ВСУ) в Курскую область привлекло всеобщее внимание, тем более что его успех в очередной раз показал: украинцы способны проводить неожиданные операции, а российская армия слишком неповоротлива, чтобы им противостоять. Но успех под Курском лишь обострил проблемы в Донецкой области. Там идет борьба за стратегические позиции, и ослабление украинской обороны, лишившейся части переброшенных на северо-восток подразделений, может сыграть с Киевом злую шутку.
Солдаты, защищающие подходы к Часову Яру и Покровску, радуются успехам в Курской области, но не уверены, что игра стоит свеч, пишет The Wall Street Journal, корреспонденты которой побывали на передовой в Донбассе. «Тысяча человек нам бы здесь очень пригодилась», — сказал газете командир батальона с позывным Кучер. По его словам, когда весной его подразделение прибыло в район Красногоровки (деревни под Покровском, через которых проходят пути снабжения ВСУ, в том числе для обороны Часова Яра), у него было примерно столько же солдат, сколько у противника на этом участке фронта. Теперь же российских войск раз в пять больше, а у Кучера потери в живой силе восполняются лишь на 20%.
По словам майора, чье подразделение последние два месяца защищает Часов Яр, оборону сейчас держат даже сотрудники служб обеспечения — повара, механики и другие тыловики: «Там, где на позиции должно быть 5-6 человек, у нас два или три. Это лишь вопрос времени, когда враг нащупает слабое место».
Ситуация в течение лета осложняется все больше и больше, говорят военнослужащие ВСУ на передовой. Не хватает не только солдат, но и боеприпасов. Несмотря на возобновившиеся летом поставки американских вооружений, на некоторых участках фронта Россия по-прежнему имеет 10-кратное превосходство в артиллерийской мощи. А применение ею средств радиоэлектронной борьбы привело к тому, что теперь лишь около половины дронов с боеприпасами достигают цели. Командир артиллерийско-разведывательного отряда под Покровском с позывным Сифонеско сказал WSJ:
У русских всего больше — людей, пушек, снарядов, боеприпасов. В итоге нам приходится отступать.
Из-за нехватки снарядов командование приказало его отряду стрелять только по статичным целям: «Нам приходится ждать, пока танк остановится, прежде чем попытаться подбить его».
Украина послала в Курскую область некоторые из наиболее боеспособных подразделений, и Россия может воспользоваться ослаблением ее обороны на других участках фронта, поделились своим беспокойством с CNN несколько западных чиновников. «С военной точки зрения это впечатляет», сказал один из них про курскую операцию, но «туда отправлены весьма опытные солдаты, которых Украина не может себе позволить потерять». А их переброска с передовой на российскую территорию «дает России возможность воспользоваться [численным] преимуществом и прорвать оборону».
Дефицит солдат — одно из следствий крупных потерь, понесенных ВСУ во время неудачного прошлогоднего контрнаступления, говорит Роб Ли, старший научный сотрудник евразийской программы Института изучения внешней политики. Ситуация должна улучшиться к следующему году, когда те, кого сейчас призывают в рамках мобилизации, пройдут подготовку и смогут вступить в бой. Кроме того, к концу этого года должно увеличиться производство боеприпасов в западных странах, отмечает Ли:
